Высшее образование в США считается одним из лучших в мире. Высшее образование обычно получают в течение четырёх лет обучения в колледже или в университете. В 2009 году в США действовало 4352 высших учебных заведения. В 2008 36% выпускников вузов прошли обучение по 4-х летней программе и 57% - по 6-ти летней.

В 2001 в ВУЗах США училось 515000 иностранных студентов из 17,5 миллионов в целом, их которых 60% - из Азии. В последнее время образование в ВУЗах, как частных, так и государственных, становится всё дороже. Плата за год обучения – от 5000 долларов в университете штата до 40000 долларов в Гарварде (Harvard University), и хотя бедным студентам даются щедрые стипендии, их часто недостаточно для студентов из среднего класса, чьи семьи теряют большую часть своих доходов. В американской разговорной речи все ВУЗы обычно называются колледжами, даже если они не колледжи, а университеты.

Вузы США можно разделить на три типа, которые, как правило, сильно отличаются друг от друга, главным образом по количеству студентов и атмосфере.

Колледжи США. Один из главных отличительных признаков – наличие или отсутствие научно-исследовательских программ и программы аспирантуры, которое отличает колледж от университета. Американский колледж – это высшее учебное заведение, которое занимается в основном обучением студентов, а научная работа, если и есть, остаётся на втором плане. Подавляющее число четырёхлетних колледжей США – маленькие (менее 2000 студентов) и частные, хотя в последнее время начали появляться колледжи штатов, созданные для талантливых студентов штата. Многие маленькие колледжи – религиозные, иногда называемые «Библейскими колледжами». Колледжи с гуманитарным уклоном часто называют «колледжами свободных искусств». Лучшие колледжи свободных искусств, такие как Амхерст, Вильямс и Суортмор, сравнимы по престижности с университетами Лиги плюща, но поскольку их гораздо меньше, они менее известны, хотя качество обучения в них часто лучше.

Университеты штатов. Университеты США делятся на два типа: частные университеты и университеты штатов, финансируемые властями конкретных штатов. Университеты штатов часто очень велики и уступают по престижу частным. Их главная цель – обучать студентов из своего штата, и поэтому для студентов из других штатов и конкурс и плата за обучение обычно больше. Во многих университетах штатов обучение страдает из-за больших классов, малого внимания преподавателей к студентам и бюрократии. Тем не менее, студенты, даже из других штатов и стран, собираются в лучшие университеты штатов, такие как Калифорнийский университет в Бёркли, Мичиганский университет и Вирджинский университет.

Частные университеты. К числу частных университетов принадлежат самые известные американские ВУЗы, такие как Harvard, Yale,  Princeton,  Stanford, MIT. Большая часть их – средней величины, хотя есть и очень маленькие (например, California Institute of Technology или Kendall College) и очень большие (Университет Южной Калифорнии - USC).

Поступление в американские университеты. Местные колледжи по закону обязаны предоставлять образование любому жителю местности, в которой они расположены, но поступление в американские четырёхлетние вузы – зачастую длительный и сложный процесс. Заявление о приёме – это длинная анкета, на которой поступающий обязан записать не только свои отметки в школе и на стандартных экзаменах, но и свои интересы, достижения и награды вне школьной программы, а также одно или несколько сочинений на заданные темы. Кроме того, ученик обязан подать рекомендации от учителей и, в некоторых вузах, пройти интервью с выпускником – волонтёром.

Поскольку стандарты в разных школах очень разные, отметки обычно мало говорят о подготовленности учеников, поэтому их дополняют результаты стандартных экзаменов. Обычно, абитуриенты должны сдать один из двух общих экзаменов – SAT Reasoning Test или ACT, а в некоторых случаях – один или несколько экзаменов SAT Subject Tests, которые проверяют знания по определённым предметам, а иностранные студенты – экзамен на знание английского языка TOEFL.

Многие большие университеты США оценивают поступающих почти исключительно по отметкам и результатам на экзаменах. Однако маленькие ВУЗы часто обращают внимание на внепрограммные достижения абитуриентов: в спорте, искусстве, общественной работе; и принимают тех, кто особо проявил инициативу и тех, кто, как они считают, добавляют яркости и разнообразия в жизнь вуза. При этом рассматривается не только уровень, но и область достижений: атлет, занимающейся спортом, в котором не достаёт участников, или музыкант, играющий на нужном инструменте, таком как фагот, может быть отобран, даже если его остальные способности не слишком впечатляют.

Учительские рекомендации очень важны, поскольку они помогают судить и о таланте, и о старательности, и о других качествах студента. Сочинения помогают отобрать самых оригинальных и изобретательных школьников, а интервью часто показывают, насколько характер школьника подходит к характеру университета. Таким образом, каждый элемент заявления играет роль в составлении понятия о поступающем. Насколько такое понятие играет роль, зависит главным образом от величины ВУЗа.

Из-за непредсказуемости процесса поступления в университеты и колледжи США многие школьники поступают в несколько ВУЗов, иногда до десяти, включая один, в которой, они почти точно будут приняты. Чтобы уменьшить количество бумаг или сетевых форм, которые школьники должны заполнять, многие вузы принимают Стандартное заявление (Common Application).

Обучение в университетах США. В самых больших университетах абитуриент должен обычно поступать на определённый факультет, но в большую часть ВУЗов он поступает в учебное заведение вообще. Даже там, где нужно поступать на факультет, есть способы перейти с факультета на факультет и возможно иметь статус «нерешившего», хотя путь на некоторые факультеты при этом становится почти или совсем закрыт. В других ВУЗах студент должен решить, в чём специализироваться, в конце первого, а иногда второго курса. Иногда, в дополнение к основной специальности (major) можно добавить одну или более дополнительных (minor) специальностей, а иногда можно выбрать две или даже три основных специальности.

Посещение каждого курса даёт определённое количество кредитов (очков), которые соответствуют определённому числу часов работы в неделю над этим курсом. Студент может выбирать себе курсы свободно, но он должен зарабатывать больше минимума и меньше максимума кредитов и выполнять требования вуза по своей специальности или специальностям. Требования могут быть конкретные («векторный анализ») или общие («девять кредитов гуманитарных наук») и могут быть выполнены в любое время до получения диплома.

Оценки в американских ВУЗах выставляются по семестрам или реже по триместрам. Они зависят главным образом от экзаменов, которые сдаются, как правило, в середине семестра или триместра (midterms) и в экзаменационную сессию в конце учебного года (finals). Также могут засчитываться домашние задания, проекты, презентации, рефераты.

Стипендии в США. Многие американские университеты и колледжи предлагают академические стипендии, материальную помощь в виде скидки на обучение или спортивные стипендии. Кроме того существует большое количество различных фондов и стипендиальных программ, предлагающих гранты и стипендии на обучение в США.

Многие университеты и колледжи в США предлагают долгосрочную программу «Английский язык для академических целей» а также английский язык в Америке (краткосрочные или летние курсы английского языка в США).

Информация о Великобритании и ее системе образования.

Общие сведения о стране: Соединённое Королевство Великобритании и Северной Ирландии расположено в северо-западной части Европы между Атлантическим океаном и Северным морем. Оно отделено от континента проливами Па-де-Кале и Ла-Манш, а от Ирландии (Республики Ирландия) — Ирландским морем и проливом Святого Георгия. Англия, Уэльс и Шотландия образуют Великобританию, а вместе с Северной Ирландией и несколькими архипелагами — Соединённое Королевство. Население Соединённого Королевства составляет около 60 млн человек. Государственным языком является английский, хотя в Уэльсе и горных районах Шотландии национальные меньшинства говорят соответственно на валлийском и гэльском языках. Столица страны — Лондон. Соединённое Королевство является конституционной монархией. Глава государства — Ее Величество Королева Елизавета II. В британской законодательной системе не существует понятия конституционного права, так как нет официальной (документально зафиксированной) конституции, но существует множество конституционных законов и обычаев, регулирующих деятельность Короны и парламента, порядок престолонаследования и др. Конституционное законодательство является общим для Соединённого Королевства Англии, Уэльса, Шотландии и Северной Ирландии.

Высшее образование в Великобритании: Образование в Великобритании является в настоящее время одним из самых качественных и востребованных в мире. Система высшего образования Соединённого Королевства состоит из трёх основных видов образовательных учреждений: университеты, колледжи и высшие школы, а также художественные и музыкальные колледжи. Граница, разделяющая университеты и политехнические институты, была устранена, и политехнические институты получили статус и титул университетов. Университеты Великобритании делятся на факультеты (школы), которые, в свою очередь, могут состоять из кафедр. Студенты должны оплачивать своё обучение, а размер платы может различаться в зависимости от того, является ли студент гражданином страны ЕС или же прибыл для обучения из другой страны.

Высшее образование Великобритании (первая ступень): степень бакалавра

Высшее образование в Великобритании (базовый курс) продолжается три-четыре года, по окончании курса студенты получают степень бакалавра гуманитарных наук, бакалавра естественных наук или других областей специализации (таких как, например, технические науки, юриспруденция, инженерное дело и т.д.). Для поступления в университеты Великобритании иностранные студенты обязаны иметь среднее образование эквивалентное британскому (A-level, IB Diploma), прослушать вводный курс (Foundation) перед началом обучения на степень бакалавра в Великобритании или пройти обучение за рубежом. Такие подготовительные программы Foundation предлагают многие провайдеры, например: Study Group (Bellerbys College), INTO, Cambridge Education Group. Студенты, специализирующиеся в иностранных языках, обычно дополнительно должны проучиться или проработать в стране изучаемого языка в течение года. При обучении по программе, в которой чередуется теория и практика, требуется дополнительный год для прохождения практики на производстве. В отдельных университетах имеются интенсивные двухгодичные курсы обучения, студенты которых занимаются и в течение каникулярного периода.

Высшее образование Великобритании (вторая ступень): степень магистра

Степень магистра присуждается после одного или двух лет учебы по завершении бакалаврской программы. Программа предполагает обучение в области специализации. В некоторых случаях степень присуждается по результатам письменных экзаменов, но кандидатам обычно необходимо представить и диссертацию. Иностранным студентам рекомендуется пройти подготовительный курс Pre-Masters или MQP перед началом обучения. Для обучения по программе Master of Business Administration (MBA) также требуется иметь 2-4 года опыта работы в сфере управления и сдать помимо языковых экзаменов (IELTS) также GRE или GMAT.

Высшее образование Великобритании (третья ступень): магистр философии, доктор философии

Третья ступень высшего образования посвящена исключительно исследовательской деятельности. После двух дополнительных лет обучения в университете и успешной защиты диссертации присуждается степень магистра философии (Master of Philosophy — MPhil). Через три года дальнейшего обучения после завершения магистерской программы кандидат может представить диссертацию на соискание степени доктора философии (Doctor of Philosophy — DPhil или PhD).

Высшее образование Великобритании (четвертая ступень): научные исследования и изыскания

Повышенный уровень докторской степени может быть присужден специалистам в области юриспруденции, гуманитарных наук, естественных наук, медицины, музыки и теологии, после того как кандидат, обычно преподаватель университета, представит определенное число изданных исследовательских работ.

Рейтинги британских университетов

Наиболее известными рейтингами являются рейтинги Times и Guardian. Ежегодно происходит сравнение британских ВУЗов по различным показателям, включающим такие как:  Entry standards, Student satisfaction, Graduate job prospects, Student/ staff ratio и другими.

Результатом такого сравнения и являются рейтинги. Они могут быть как общими (Overall table), так и по конкретным специальностям. По общим рейтингам лучшими являются University of Oxford и University of Cambridge. По туризму/ гостиничному менеджменту лучшим в Великобритании является University of Surrey, по психологии University College London, по инженерному делу Southampton University, по бухгалтерии и финансам University of Exeter и University of Warwick, по архитектуре University of Bath. Высшее образование в Великобритании является одним из наиболее престижных в мире.

Многие университеты и колледжи Великобритании предлагают долгосрочную программу «Английский язык для академических целей». В британских ВУЗах, а также в многочисленных языковых школах Великобритании можно найти качественные курсы английского языка (краткосрочные, экзаменационные, бизнес-английский или летние курсы в Великобритании). Английский язык в Англии предпочитают изучать большинство россиян, т.к. качество обучения гарантируется аккредитацией British Council и членством школ в English UK.